LEOPARDO DE LAS NIEVES 

El leopardo de las nieves, orza o irbis (Panthera uncia) es un felino grande nativo de las cordilleras de Asia Central. Vive en el territorio de Bután, China, India, Kazajstán, Kirguistán, Nepal, Pakistán, Rusia, Tayikistán y Uzbekistán.

Los leopardos de las nieves son más pequeños que los otros grandes felinos. Las dimensiones varían mucho de un ejemplar a otro; generalmente pesan de 27 a 55 kg, pero los machos excepcionalmente desarrollados pueden alcanzar los 75 kg y, por el contrario, las hembras más pequeñas pueden pesar menos de 25 kg.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha incluido en su Lista Roja de Especies Amenazadas en la categoría de "en peligro de extinción". Numerosas organizaciones trabajan en la conservación de este felino y los ecosistemas de montaña en el que vive.

Esta especie se ve amenazada por la invasión de su hábitat por el hombre: China, Pakistán, India, Nepal… Vivir en un entorno como la cordillera del Himalaya no ha evitado que solo existan menos de 5 mil ejemplares.

Este felino puede llegar a vivir hasta a 6000 m de altitud. Además, se comercia con su piel y en ocasiones se alimentan de animales de granja, por lo que no se duda en abatirles cuando esto ocurre.